¿Cómo estuvieron los negocios en este 2024?
El 2024 fue un año difícil, un año luchado, un año muy trabajado, con un primer semestre flojo en ventas, enfrentándonos también a todas las repercusiones que ha traído la inflación de los últimos años, operando con unos costos muy superiores a los del año anterior y el año anterior operando con unos costos muy superiores a los del 2022, entonces, pues obviamente son años que trae el comercio, que trae la economía, que trae el país. Fue un año donde por nosotros fue utilizado para todos estos estudios, reflexiones, para reestructurar y organizar la casa. Pero es un año en el que los resultados como empresa son muy buenos porque son de toma de decisiones, de proyección, de internacionalización. A pesar de esto, tuvimos aperturas y pudimos mantener el personal.
¿Cuáles serán las ventas este año?
El 2022 para todo el comercio fue atípico, de un crecimiento desproporcionado. Hemos sido una empresa muy juiciosa, que ha tenido crecimiento a dos dígitos desde que empezamos, pero en 2022 crecimos muchísimo, casi 40%. Eso se reflejó en 2023 y aún en 2024. La gente no repone el hogar todos los años. Entonces, el 2023 estuvo por debajo del 2022, pero muy poco, y este año 2024 esperamos crecer levemente frente al 2023.
¿Cómo será diciembre?
Mirando la curva con que se venía, es un mejor trimestre que nos va a ayudar a cerrar mucho mejor el año de lo que se estaba planeando.
El Black Friday fue muy buen evento para todo el comercio, se ha vuelto una época importantísima del año. El 2025 se ve mejor, va a haber menos inflación.
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¿Cómo les fue en expansión?
Vamos a cerrar con 50 tiendas en formatos diferentes. Tenemos la marca Ambiente Gourmet, con formatos de 100 hasta 150 metros. Y tenemos las tiendas de Ambiente Loft y Ambiente Living, que van en formatos desde 500 metros. Acabamos de abrir una tienda, un flagship store, en Viva Envigado, muy potente, de 2.000 metros, de muebles, decoración, iluminación y restaurante.
¿Cómo les ha ido allá con la tienda Ikea como vecina?
Contrario a lo que cualquiera apostaría de que puede afectar las ventas de otras tiendas similares, lo que pasa es que se potencializan porque genera mayor expectativa y más consumo hacia el sector hogar. Eso, eso sumado a que cambiamos nuestra tienda de 800 metros por una de 2.000 metros de productos de hogar, nos ha hecho crecer muchísimo en ventas.
¿Qué otras aperturas han tenido?
Adicionalmente, tuvimos dos supremamente importantes para nosotros que fue la franquicia de Ambiente Living que es la tienda de muebles, iluminación y decoración, teníamos propias en Medellín, Bogotá y Barranquilla y ahora abrimos franquicias en Pereira y Cali y han funcionado con gran éxito, tiendas de más de 700 metros cada una, muy potentes, muy bonitas, entonces eso es un gran avance. Y logramos también abrir nuestra primera franquicia internacional en Ecuador, con un grupo económico de allá muy conocedor del retail, también ahí se abrió la primera tienda Gourmet y se tiene para el primer trimestre abrir el primer Ambiente Living. Ya se despacharon los productos y se empezó todo el preparativo de planos, es decir que la tienda es una realidad.
¿En qué ciudades ecuatorianas están?
Se abrió ya en Guayaquil un Ambiente Gourmet y se abre Quito el año entrante con el formato grande, con muebles de decoración e iluminación, desde los 700 metros.
¿Cuál ha sido el proceso de entrada?
Ha sido una experiencia maravillosa. Primero porque los partners es gente muy conocedora, su entusiasmo juega un papel primordial en los negocios, porque eso le añade una alegría y una pasión que hace que todo fluya y que todo se haga de la mejor manera. Tienen un plan de desarrollo muy bien organizado, en donde se esperan abrir 10 tiendas en Ecuador. Ya vamos para la segunda, la segunda de 700 y pico metros. Ya el piloto está jugado y hemos trabajado muy de la mano y esperamos apoyarnos e ir puliendo el concepto.
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¿Por qué empezar por ese país?
Se escogió porque es un país latinoamericano, por el tamaño del país, porque somos vecinos, porque el proyecto se puede monitorear directamente desde Colombia. Eso nos ayuda a garantizar el éxito. Esto nos permite trabajar y aprender para luego llegar a México, que es la meta del 2035, que es un país más grande.
¿Se importa directamente o se llevan los productos desde Colombia?Los pilotos se han hecho desde Colombia, hemos mandado todo desde acá por tierra, pero para poder rentabilizar la operación y llegar a precios competitivos, se buscará que en el futuro lleguen desde el origen del proveedor.
¿En qué otros países espera incursionar?
En este momento estamos centrados en México, porque yo soy muy de la teoría de un paso a la vez.
Hace unos tres años que estuvimos haciendo la planeación, teníamos unas metas muy abiertas, pensamos en Estados Unidos, pensamos en Europa, estudiamos los países, estudiamos las circunstancias, los competidores. Y nuestra conclusión fue empezar primero por Latinoamérica.
¿Qué factores le afectan hoy para el desarrollo de los negocios?
Pasamos por temporadas difíciles. Veníamos de un referente 2022 con unos crecimientos muy altos, no solo mi negocio, sino todo el retail y todo el comercio. Eso hace que los años posteriores parezcan que están frenados. Y también está lo que normalmente afecta a todos los países que es el sistema político, la inseguridad, en fin. Hay muchas cosas que nos afectan y nos van a afectar siempre porque los países siempre hacen parte de momentos históricos.
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CONSTANZA GÓMEZ GUASCA
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