Iniciar un negocio va más allá de tener una idea innovadora, la resiliencia, paciencia y constancia son la clave para que con el paso del tiempo se pueda convertir en un rotundo éxito. Así lo aseguró Alberto Gutiérrez Pascual, fundador y CEO de Civitatis, quien en entrevista con Portafolio, destacó la importancia de ser ‘el hombre orquesta’, es decir, hacer y saber de todo un poco en lo que despega el negocio.
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¿De dónde nació la idea de esta empresa de origen español?
Empecé a encontrarle gusto a viajar hace más de 20 años, y para financiarme los viajes, pensaba en qué tenía que hacer. Comencé a escribir contenido, inicialmente eran guías de destinos. Mis textos eran qué hacer, dónde comer, y cómo prepararse para un viaje. Conseguí posicionar en Google mis guías. Tenía mucho tráfico. Al principio vendía hoteles o lo que pudiera, hasta que descubrí las visitas guiadas y las empecé a vender en Praga.
Desde el inicio fue algo que no estaba muy planificado, no sabía muy bien qué era lo que quería hacer o cómo iba a acabar. En abril del 2009 vendí el primer tour, que fue una visita guiada por Praga, ahora tenemos más de un millón de clientes cada mes. Van a ser 17 años, la verdad es que ha funcionado y ahora somos una marca querida y conocida, especialmente en España.
Con este arduo trabajo, lo que nos queda por conseguir es que en otros países nos conozcan y p prefieran, es algo que nos hace ilusión.
¿Cuál fue la clave del éxito?
Para mí la clave del éxito fue ser un ‘hombre orquesta’, porque yo no era ni el mejor escribiendo, ni el mejor diseñando, ni el mejor programando, ni el mejor en nada, pero sabía hacer un poco de todo. Inicialmente lo hacía todo yo, bueno y durante seis años, programar, diseñar, redactar el contenido, hacer las fotos para las guías, responder a los clientes, la contabilidad, todo, pero era un autoempleo muy rentable.
De hecho, cuando empecé a contratar, que fue el sexto año, solo movía 250.000 clientes al año, y pasar de hacerlo todo, era muy satisfactorio. Llegó un punto que estar 24 horas para dar atención al cliente era demasiado. La contratación empezó en septiembre de 2014, y ahora, de una persona, somos 380 en todo el mundo, en España 300.
¿Cómo les ha ido en esa expansión?
Bien, es nuestro futuro. Al final, España ahora mismo supone el 56 % de las ventas, y el año que viene queremos ya que sea menos del 50%. Ese crecimiento va a venir por Latinoamérica, especialmente por México, todos los países están funcionando muy bien, solo que México es bastante más grande que Colombia en este caso, pero esperamos crecimientos de más o menos el 60%, en México, Colombia y Brasil.
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Alberto Gutiérrez Pascual, fundador y CEO de Civitatis.
Paula Galeano / Portafolio
¿Qué papel jugará Colombia en el crecimiento de la empresa con crecimientos acelerados en turismo?
Colombia es uno de los cuatro países donde tenemos foco especial, porque tenemos un country manager allí. Por ejemplo, en Chile no tenemos una persona, en Colombia sí. Por eso es un mercado que consideramos estratégico, y está creciendo mucho, creemos que hay muchísimo por hacer, realmente el nivel de ventas no es tan alto, aún no somos todo lo conocidos que deberíamos, y hay que seguir trabajando.
Al final, si se crece un 60 % cada año, a lo largo de cinco años el incremento es un importante y multiplicador.
En línea con lo anterior, ¿Cuáles son los planes 2025 en España, Latinoamérica y Colombia?
Nuestros planes son crecer en Latinoamérica, potenciando la marca, es decir, estrategias para ser más conocidos.
¿Por qué cree que están reconocida la marca?
El éxito es porque ofrecemos el mejor producto en español y al mejor precio. Tenemos que seguir buscando las mejores cosas que hacer, las que igual, no tienen las mejores opiniones, y tenemos que buscar otro proveedor, tenemos que optimizarlo para seguir teniendo el mejor catálogo, porque gustan.
Tanto ha sido el gusto de nuestras actividades que el voz a voz es como hemos funcionado. Este año no vamos a hacer nada especial más que seguir trabajando en el mejor producto, la mejor atención al cliente, que es en 5 idiomas, 24 horas al día y vamos a invertir más en marca, tanto con marketing online, como haciendo acciones locales. Simplemente vamos seguir haciendo lo que hacemos hasta ahora, pero más y mejor.
¿Quisieran, además de las actividades, incluir otros servicios turísticos?
No. Siempre hemos pensado que cuando quieres hacer un viaje, primero buscas el vuelo en kayak, o en Skyscanner, o donde quieras, luego buscas el hotel en Booking, o en Airbnb, y luego la actividad tiene que ser con nosotros, por ello no queremos meternos a otros terrenos, sino que queremos ser los especialistas en el nuestro.
Dicho eso, decir actividad no es como decir hotel, porque en actividades se engloban desde los traslados al aeropuerto, una visita guiada, una entrada, un musical, un paso en helicóptero, o miles de opciones. Ya tenemos un volumen de servicios muy grandes como para pensar en meter más.
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¿Cómo esperan cerrar este año?
Nuestro objetivo para este año es crecer un 40 % a nivel global, y eso significa más de un 60% en Latinoamérica.
¿Qué consejo le podría dar a un emprendedor que apenas tiene una idea y quiere materializarla para que no fracase en el intento?
Para mi, la clave del éxito de mi proyecto era saber un poco de todo, entonces el consejo es que aprendan, no se rindan. Hay que pensar una idea que le guste, para trabajarlo con ilusión y no rendirse al primer momento, además, tratar de entender un poco de todos los aspectos, porque si solo sabe de una parte y falla en otra no se puede quedar desnudo.
PAULA GALEANO BALAGUERA
Periodista de Portafolio