Las importaciones de frutas se han caracterizado por traer al país productos estacionales que no se pueden producir a nivel nacional. Algunos de ellos son las manzanas, peras, kiwis, uvas y cerezas, que en su gran mayoría son traídos desde Chile, mercado que es nuestro principal proveedor en esa materia.
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Jackson Melo Hernández, presidente de la Asociación Nacional de Importadores de Frutas Frescas (Asifrut), habló con Portafolio sobre el comportamiento de las compras externas, que solo en 2023 significaron US$239 millones. Explicó, que el 70% de las importaciones de fruta, son manzanas traídas desde Chile.
¿Cómo está la dinámica del sector?
Este es un mercado muy activo por todo lo que tiene que ver con salud. Eso impulsa mucho este sector, en donde solo la Asociación representa el 95% de la importación de frutas del país.
En el 2023 tuvimos importaciones por cerca de US$239 millones, que significaron 14,9 millones de cajas. Además pagamos a las navieras unos US$29,7 millones y utilizamos en ese año, desde los puertos hasta los puntos de distribución 9.950 tractomulas. En pesos colombianos, hemos tenido ventas anuales por $870.000 millones.
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¿Desde qué orígenes traen fruta?
Nosotros llamamos a todos los extranjeros de diferentes países. Estoy hablando de naciones como Chile, Argentina, Perú, Estados Unidos, Italia, Francia, Portugal, Polonia y España.
Por ejemplo, Europa es uno de los mercados que constantemente nos mirá para traer sus productos. De este territorio nosotros importamos manzanas, en todas las variedades, peras, ciruelas, nectarines, duraznos y cerezas, que se venden más en diciembre.
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Frutas importadas
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¿Cuál es el principal proveedor de Colombia?
Chile, que tiene cosecha y productos todo el año. Sin embargo, en este momento empieza la temporada europea y americana. Ahora mismo en los supermercados de Colombia se encuentra gran variedad de frutas de estos orígenes.
Acá consumimos diversas frutas de los países que nombre anteriormente.
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¿Cómo los va con las importaciones?
En el tema aduanero Colombia ha avanzado mucho y hoy en día traer un producto, es mucho más fácil que en el pasado. Existen países que pagan impuestos cercanos al 9% y algunos otros como Chile, que tienen arancel cero. El tema de la situación de comercio exterior ha evolucionado. Incluso, en el tema de los puertos también se ha visto un cambio, lo sabemos ya que como Asociación estamos en el mercado desde hace 30 años. Hay muchas cosas por mejorar, pero se puede trabajar.
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En materia regulatoria, ¿cómo van con el ICA?
Las entidades del gobierno como ICA son muy exigentes en sus protocolos para los países de los cuales traemos mercancía. Esta regulación lleva vigente muchos años y nuestros importadores y países que negocian con nosotros son conscientes y saben que esta es una entidad muy exigente.
Gran parte de esos requerimientos le demuestran al extranjero que a Colombia entran productos de calidad y con todos los requerimientos.
Frutas importadas
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¿Qué retos ve en el sector?
Nuestro mayor reto en este momento es el dólar, pues ha tenido una volatilidad complicada.
Nosotros llegamos a todos los rincones de todos los países. Este negocio se compone de grupos mundiales y tenemos respaldo de toda la comunidad europea, americana, chilena y suramericana con sus agregados comerciales, para fortalecer nuestra relación con los productos que traemos a Colombia.
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¿Cuántas empresas tienen agremiadas?
Asifrut tiene 10 empresas asociadas, que son las que mueven el 95% del mercado en Colombia. Adicionalmente, contamos con entre 40 o 50 más, que apoyan la importación de frutas en el país, pero son más pequeñas.
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¿Qué tendencias de consumo identifica en Colombia?
Durante estos treinta años hemos visto que los colombianos se interesan en gran medida por la manzana y la pera. De hecho, el 70% de nuestras compras al exterior son de manzana, el 30% restante corresponde a pera, kiwi, uva, cereza, duraznos, entre otros.
Lo que sí vemos es que acá somos muy cuadriculados, porque hay muchas variedades, pero aún no las podemos traer, porque la gente todavía continúa exigiendo la misma variedad.
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Planes para el 2025…
Ahora mismo tenemos un plan para trabajarlo con ICA y con las agremiaciones de los diferentes países para fumigar en destino, cuando se detecte en algún contenedor una situación. Eso va a agilizar muchos de los procesos.
También, esperamos llevar a los puertos a que se transformen para auditar los cargamentos que llegan, no solamente nuestros, sino de todos los perecederos, con una mejor infraestructura y más alternativas.